Capítulo 4 En busca de lo desconocido por la magia y el espiritismo-Las danzas por lluvia y los maleficios

21 A pesar de la gran variedad que se observa en las prácticas mágicas de diferentes pueblos, las ideas básicas tras ellas son notablemente similares. En primer lugar está la idea de que si algo se parece a otra cosa, produce esa otra cosa, que el efecto deseado se puede producir por imitarlo. A esto se le llama a veces magia imitativa. Por ejemplo, cuando los indios omaha de la América del Norte veían amenazadas sus cosechas por la escasez de lluvia, danzaban alrededor de una vasija llena de agua. Entonces uno de ellos que sacaba agua de la vasija con la boca la escupía al aire e imitaba así la lluvia. O pudiera ser que el hombre que quería asegurarse el éxito en la caza de osos diera vueltas en el suelo como si fuera un oso herido.
22 Otras personas tenían ritos más elaborados, con sonsonetes y ofrendas. Los chinos hacían un enorme dragón de papel o madera, su dios de la lluvia, y lo llevaban en procesión, o sacaban de su templo al ídolo de su deidad y lo colocaban al sol para que sintiera el calor y quizás enviara lluvia. Las ceremonias del pueblo ngoni del África oriental incluyen derramar cerveza en una vasija que se entierra en el suelo de un templo de la lluvia, y entonces orar: “Amo Chauta, has endurecido tu corazón para con nosotros, ¿qué quieres que hagamos? Ciertamente pereceremos. Da las lluvias a tus hijos; ahí tienes la cerveza que te hemos dado”. Entonces se beben el resto de la cerveza. Tras esto cantan y danzan y sacuden ramas que han metido en agua.
23 Otra idea tras la práctica de la magia es que los objetos que han pertenecido a alguien siguen ejerciendo influencia en esa persona hasta después que se les separa de ella. Esto llevó a la práctica de atar con maleficio a alguien mediante ejercer influencia sobre algún objeto que le perteneciera. Hasta en la Europa y la Inglaterra de los siglos XVI y XVII la gente todavía creía en brujas y brujos que podían causarle daño con esta clase de poder. Los métodos incluían hacer una imagen de cera de alguien y clavarle alfileres, escribir su nombre en un pedazo de papel y quemarlo, enterrar un pedazo de su ropa, o hacer otras cosas a su pelo, a pedazos de sus uñas, a su sudor o hasta a su excremento. El grado a que llegaron estas prácticas y otras se puede ver por el hecho de que en Inglaterra, en 1542, 1563 y 1604, decretos del Parlamento declararon delito castigable con pena de muerte la brujería. A través de los tiempos la gente ha practicado de una manera u otra esta forma de magia en casi toda nación